我國(guó)養(yǎng)鴿歷史悠久，但肉鴿飼養(yǎng)作為商品生產(chǎn)，還是70年代才發(fā)展起來(lái)的。80年代以后，肉鴿業(yè)發(fā)展迅猛，已成為畜牧業(yè)中的熱門。
我國(guó)南方沿海地區(qū)因具有得天獨(dú)厚的地理優(yōu)勢(shì)，上海、廣東率先開(kāi)始引進(jìn)、飼養(yǎng)和發(fā)展肉鴿養(yǎng)殖，使我國(guó)肉鴿養(yǎng)殖由東到西，從南到北，迅速發(fā)展起來(lái)。各地賓館、飯店不斷推出以肉鴿為特色的菜肴，使其需求量不斷增加，當(dāng)今肉鴿已不是人們陌生的食品了。肉鴿養(yǎng)殖場(chǎng)僅廣州、深圳市場(chǎng)乳鴿銷量已超過(guò)300萬(wàn)只，北京、上海、天津等大城市的需求量超百萬(wàn)只。國(guó)內(nèi)市場(chǎng)的日趨拓寬，消費(fèi)水平的不斷提高，進(jìn)一步刺激了肉鴿業(yè)的發(fā)展，存欄量成倍增長(zhǎng)，并進(jìn)入全面性的商品化生產(chǎn)，飼養(yǎng)管理水平亦達(dá)到先進(jìn)水平。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，我國(guó)目前注冊(cè)登記的鴿場(chǎng)已到700多家，種鴿飼養(yǎng)量250萬(wàn)對(duì)以上。
今后肉鴿飼養(yǎng)業(yè)發(fā)展前景如何？答案是美好的。原因有三：一是國(guó)內(nèi)市場(chǎng)需求將繼續(xù)增大，“以鴿代雞”并非幻想，國(guó)際市場(chǎng)不斷拓寬，目前出口量達(dá)1500萬(wàn)只，港、澳、東南亞地區(qū)有著更深的發(fā)展?jié)摿?。二是?chuàng)匯價(jià)值高。每只肉鴿國(guó)際市場(chǎng)價(jià)格穩(wěn)定在4～5美元，30～40元港幣。肉鴿養(yǎng)殖場(chǎng)三是養(yǎng)殖條件好。我國(guó)具有適宜的環(huán)境和飼養(yǎng)條件，加之品種的不斷優(yōu)化和引進(jìn)，充裕的勞力資源。估計(jì)在今后肉鴿養(yǎng)殖業(yè)會(huì)得到更迅猛的發(fā)展，乳鴿將成為暢銷食品之一。
二、肉鴿的優(yōu)良品種
鴿屬脊椎亞門、鳥(niǎo)綱、突胸總目、鴿形目、鳩鴿科、鴿屬、鴿種。肉鴿種類很多，現(xiàn)將國(guó)內(nèi)外肉用名鴿作簡(jiǎn)單介紹，以利大家正確選擇。飼養(yǎng)優(yōu)良種鴿是加速乳鴿生產(chǎn)，提高鴿場(chǎng)效益的先決條件。
1.國(guó)內(nèi)肉鴿優(yōu)良品種
(1)公斤鴿
公斤鴿是我國(guó)著名養(yǎng)鴿專家陳文廣培育的。該品種產(chǎn)于昆明，含有賀姆等鴿血緣，體重1千克左右，故稱公斤鴿，適應(yīng)性強(qiáng)，抗逆性強(qiáng)，飛行能力強(qiáng)。幼鴿前期生長(zhǎng)快，早熟、易肥、省飼料。體型偏長(zhǎng)，瓦灰色居多，亦有其他毛色。
(2)石岐鴿
產(chǎn)于我國(guó)廣東省中山石岐鎮(zhèn)。由王鴿、侖替、蒙丹等品種與本地雜交種。肉鴿養(yǎng)殖場(chǎng)體型特征：體長(zhǎng)、翼長(zhǎng)、尾長(zhǎng)，體呈芭蕉蕾，大小與王鴿相似。平頭先脛、鼻長(zhǎng)喙尖、眼睛細(xì)小。繁殖力強(qiáng)，年產(chǎn)乳鴿7～8對(duì)，但其蛋殼較薄，孵化時(shí)易破。成年公鴿體重750～800克，母鴿650～700克，四周齡乳鴿可達(dá)600克。石岐鴿毛色較多，以白色為佳品。
(3)姚安肉鴿
產(chǎn)于云南姚寧，為中小型肉鴿，早熟，適應(yīng)性強(qiáng)，體重600～750克，飼料報(bào)酬高，耐粗飼。 
三、如何選擇良種肉鴿
良種肉鴿是由種鴿場(chǎng)長(zhǎng)期選育而成的優(yōu)良品種。這些品種的親本繁殖力強(qiáng)、生產(chǎn)性能好，只要直接引進(jìn)親鴿，就可以進(jìn)行乳鴿生產(chǎn)。
一般鴿場(chǎng)都不會(huì)出售經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期選育而得到的優(yōu)良品種的原種即曾祖代。肉鴿養(yǎng)殖場(chǎng)購(gòu)買者購(gòu)得的多是優(yōu)良品種的父母代，父母代不能完全重復(fù)上一代的優(yōu)良特性，因而在選擇種鴿時(shí)應(yīng)全面觀察外乳體型和生產(chǎn)能力。肉鴿養(yǎng)殖場(chǎng)應(yīng)該是羽毛緊密有光澤，軀體、腳、翅膀均無(wú)畸型；眼睛明亮，彩虹清晰，胸部龍骨直而無(wú)彎曲，健康有精神。在生產(chǎn)能力方面：25日齡時(shí)體重應(yīng)達(dá)500克以上，20日齡以后的育肥期內(nèi)，日增重性能較好。成年公鴿體重在750克以上，成年母鴿在650克以上。
另一方面，在引種時(shí)要充分考慮地域適應(yīng)性，氣候、地理位置、飼料、保健砂、水質(zhì)等都是必須認(rèn)真比較的內(nèi)容。
購(gòu)買種鴿既要易飼養(yǎng)又要成活率高，初養(yǎng)者往往喜選擇體型大，價(jià)格高的大型品種，而大型品種飼養(yǎng)較困難、繁殖率低，不善育雛，經(jīng)驗(yàn)不足很難飼養(yǎng)好。肉鴿養(yǎng)殖場(chǎng)初養(yǎng)者最好選擇白羽王鴿，白羽王鴿在我國(guó)已飼養(yǎng)多年，該品系已適應(yīng)我國(guó)各種氣候，南至海南島，北至黑龍江均可健康成長(zhǎng)。
四、怎樣養(yǎng)好肉用種鴿
飼養(yǎng)肉鴿主要是飼養(yǎng)種鴿培育乳鴿供應(yīng)市場(chǎng)，因此養(yǎng)好種鴿是肉鴿飼養(yǎng)業(yè)能否取得好效益的關(guān)鍵。肉鴿養(yǎng)殖場(chǎng)實(shí)踐證明，每對(duì)種鴿一般年產(chǎn)乳鴿6～10對(duì)，年純利約80～150元。但據(jù)調(diào)查，很多養(yǎng)鴿戶的效益達(dá)不到上述標(biāo)準(zhǔn)，其原因一是引進(jìn)的種鴿性狀態(tài)不優(yōu)良或退化嚴(yán)重，二是飼養(yǎng)管理不科學(xué)。
要養(yǎng)好肉用種鴿，須做好以下兩項(xiàng)工作：
一是優(yōu)選良種。肉鴿養(yǎng)殖場(chǎng)目前飼養(yǎng)較多的種鴿是香港王鴿和獅子山王鴿。香港王鴿是港澳養(yǎng)鴿專家將美國(guó)王鴿與本地肉鴿雜交育成的良種。獅子山王鴿是廣東英德縣國(guó)有獅子山特種養(yǎng)殖場(chǎng)選育的新品種，是全國(guó)唯一能夠達(dá)到國(guó)家特禽育種委員會(huì)專家組提出的培育"廣東王鴿"各項(xiàng)指標(biāo)的肉鴿良種。
二是科學(xué)管理。主要抓好以下幾個(gè)時(shí)期：
配對(duì)期。鴿子長(zhǎng)到6個(gè)半月齡配對(duì)為好，多在晚上強(qiáng)行配對(duì)。要選擇體型、體重相似，毛色一致的公母配對(duì)。配對(duì)后產(chǎn)下4只蛋的說(shuō)明是同母。配對(duì)后經(jīng)常產(chǎn)無(wú)精蛋的應(yīng)重配。配對(duì)后不生蛋的可對(duì)公鴿肌注丙酸睪丸酮5毫克/次，3～5天后再注1次；或口服維生素E每只一粒。肉鴿養(yǎng)殖場(chǎng)另外，配對(duì)后不融洽常打架的也應(yīng)重配，重配后要把雙方隔離到互相看不見(jiàn)的地方。
抱蛋期。肉鴿養(yǎng)殖場(chǎng)配對(duì)后10～15天開(kāi)始產(chǎn)蛋，產(chǎn)蛋前2天在蛋巢中放上麻包片或短稻草、松針草。孵蛋期間防止雨水侵入，種蛋經(jīng)水泡或沾水都會(huì)死亡。要防止墊料污濕，若污濕則應(yīng)及時(shí)更換。肉鴿養(yǎng)殖場(chǎng)注意種蛋不要離開(kāi)親鴿腹羽。天熱時(shí)減少墊草，多開(kāi)窗戶，用涼水洗地或噴霧降溫；天冷時(shí)增加墊料，注意保暖，6℃以下加溫保暖。孵化后第5天和12天時(shí)各照蛋一次，及時(shí)取出無(wú)精蛋和死胚蛋；17～18天時(shí)檢查出雛情況，對(duì)出殼困難的要人工剝殼助產(chǎn)，只剝1/3以下。
育雛期。給予營(yíng)養(yǎng)較高的飼料，要求含蛋白18％，代謝能2800大卡/千克以上，日喂5～6次。護(hù)理好仔鴿，單仔的要并窩。15天齡時(shí)把仔鴿移到籠底網(wǎng)上飼養(yǎng)。
換羽期。種鴿在每年的夏末秋初換羽一次，時(shí)間約1～2個(gè)月。肉鴿養(yǎng)殖場(chǎng)此時(shí)可在飼料中加大火麻仁10％，并按每50千克保健砂加入200克石膏粉或100克硫磺粉，同時(shí)在飼料中加入多維素，并及時(shí)淘汰那些生產(chǎn)表現(xiàn)性能差的種鴿，再?gòu)暮髠浞N鴿群中挑選補(bǔ)上。
五、肉鴿的飼養(yǎng)管理
1.精心護(hù)理乳鴿
肉用鴿孵出后，乳鴿約10克左右，眼未睜開(kāi)，身帶胎毛，斜臥于母鴿的腹下。24小時(shí)左右，已覺(jué)饑餓，于是，它會(huì)不斷伸展頭部，觸動(dòng)母鴿的腹部和嗦囔，母鴿知乳鴿的要求，用喙含住乳鴿的喙，然后慢慢吐出鴿乳在嘴中，讓乳鴿吸吮，乳鴿吃飽了，又躺在母鴿的腹部舒舒服服的睡覺(jué)。肉鴿養(yǎng)殖場(chǎng)三四天后，乳鴿眼慢慢睜開(kāi)，身體也逐漸強(qiáng)壯起來(lái)，身上的羽毛也開(kāi)始長(zhǎng)出。此時(shí)乳鴿開(kāi)始學(xué)走動(dòng)，食量日見(jiàn)增加，消化力增強(qiáng)，所以母鴿頻頻地喂乳鴿，有時(shí)每天多達(dá)近10次。因此，供給母鴿的營(yíng)養(yǎng)要高些，可增加豆類的用量，而育雛期母鴿的食料量也會(huì)增加很多，比非育雛鴿多吃1倍左右。肉鴿養(yǎng)殖場(chǎng)乳鴿食量大，排糞多，很容易污染巢穴，應(yīng)多備些干凈麻布，及時(shí)更換，因?yàn)檫@時(shí)的乳鴿身體抵抗力很差，最易發(fā)病。