小尾寒羊，是牛科、羊亞科下動物類，是我國肉裘兼用型綿羊品種，具有長發(fā)育快、早熟、繁殖力強(qiáng)、性能遺傳穩(wěn)定、適應(yīng)性強(qiáng)，被國家定為名畜良種，被人們譽為中國“國寶”、世界“超級羊”及“高腿羊”。 并被列入了《國家畜禽遺傳資源保護(hù)目錄》。它既是農(nóng)戶脫貧致富奔小康的最佳項目之一，又是政府扶貧工作的最穩(wěn)妥工程，也是國家封山退耕、種草養(yǎng)羊、建設(shè)生態(tài)農(nóng)業(yè)的重要舉措。
小尾寒羊體形結(jié)構(gòu)勻稱，側(cè)視略成正方形；鼻梁隆起，耳大下垂；短脂尾呈圓形，尾尖上翻，尾長不 超過飛節(jié)；胸部寬深、肋骨開張，背腰平直。體軀長呈圓筒狀；四肢高，健壯端正。公羊頭大頸粗，有發(fā)達(dá)的螺旋形大角，角根粗，硬；前軀發(fā)達(dá)，四肢粗壯，有悍威、善抵斗。母羊頭小頸長，大都有角，形狀不一，有鐮刀狀、鹿角狀、姜芽狀等，極少數(shù)無角。 全身被毛白色、異質(zhì)、有少量干死毛，少數(shù)個體頭部有色斑。按照被毛類型可分為裘毛型、細(xì)毛型和粗毛型三類，裘毛型毛股清晰、花彎適中美觀。早熟、多胎、多羔：小尾寒羊6月齡即可配種受胎，年產(chǎn)2胎，胎產(chǎn)2～6只，有時高達(dá)8只；平均產(chǎn)羔率每胎達(dá)266 %以上，每年產(chǎn)羔率達(dá)500 %以上。
生長快、體格大肉多、肉質(zhì)好：小尾寒羊4月齡即可育肥出欄，年出欄率400 %以上；體重6月齡可達(dá)50千克，周歲時可達(dá)100千克，成年羊可達(dá)130～190千克。周歲育肥羊屠宰率55.6 %，凈肉率45.89 %。小尾寒羊肉質(zhì)細(xì)嫩，肌間脂肪呈大理石紋狀，肥瘦適度，鮮美多汁，肥而不膩，鮮而不膻。而且營養(yǎng)豐富，蛋白質(zhì)含量高，膽固醇含量低，富含人體必需的各種氨基酸、維生素、礦物質(zhì)元素等。
適應(yīng)性強(qiáng)：小尾寒羊雖是蒙古羊系，但由于千百年來在魯西南地區(qū)已養(yǎng)成“舍飼圈養(yǎng)”的習(xí)慣，因此日曬、雨淋、嚴(yán)寒等自然條件均可由圈舍調(diào)節(jié)，很少受地區(qū)氣候因素的影響。小尾寒羊在全國各地都能飼養(yǎng)，北至黑龍江及內(nèi)蒙古，南至貴州和云南，均能正常生長、發(fā)育、繁衍。凡是不違背小尾寒特殊的生活習(xí)性的地區(qū)，飼養(yǎng)均獲得成功。